Choroba, ktorá sa v neobvykle hojnom množstve začala objavovať pred niekoľkými týždňami, sa výrazne častejšie šíri práve medzi touto skupinou obyvateľov. Odporúčanie na svojich stránkach zverejnila britská vláda.
Pôvodne HSA odporúčala očkovanie prípravkom Imvanex výhradne pre blízke kontakty osôb, u ktorých už sa nákaza potvrdila, a pre zdravotníkov, ktorí sa o chorých starajú. Teraz ponuku očkovania rozšírila o osoby, ktoré "majú viac sexuálnych partnerov, zúčastnili sa skupinového sexu alebo dochádzali na miesto určené pre náhodný sex".
"Naša rozsiahla práca na vysledovaní kontaktov pomohla obmedziť šírenie vírusu opičích kiahní, ale stále zaznamenávame významný podiel prípadov u homosexuálov, bisexuálov a ďalších mužov, ktorí majú sex s mužmi. Dúfame, že rozšírením ponuky vakcíny pre osoby s vyšším rizikom prerušíme reťazce prenosu a pomôžeme epidémiu spomaliť," uviedla Mary Ramsayová, vedúca oddelenia imunizácie HSA.
Vírus opičích kiahní bol prvýkrát preukázaný v roku 1958 u opíc vo výskumnom ústave v Dánsku. Choroba sa u ľudí začala vyskytovať v Konžskej demokratickej republike v 70. rokoch minulého storočia a donedávna bola rozšírená hlavne v častiach strednej a západnej Afriky.
Podľa údajov Svetovej zdravotníckej organizácie (WHO) sa od začiatku roka choroba preukázala u viac ako 2 100 ľudí. K 20. júnu potvrdili laboratóriá v Británii celkom 793 prípadov opičích kiahní.
Ochorenie má vo väčšine prípadov ľahký priebeh, prejavuje sa horúčkou a hnisavými vyrážkami na koži. Prenáša sa blízkym kontaktom medzi ľuďmi, vrátane pohlavného styku, alebo napríklad pri zdieľaní oblečenia alebo posteľnej bielizne.
