Inžinieri z Northwestern University v štáte Illinois podľa výskumu publikovaného v časopise Science Robotics vynašli najmenšieho chodiaceho robota na diaľkové ovládanie na svete. Robot je široký asi pol milimetra, čo je menej ako hrúbka amerického centu.
Vytvorenie týchto miniatúrnych kovových tvorov trvalo rok a pol, tvrdia ich autori John A. Rogers, Louis Simpson a Kimberly Querrey. „Niektorí študenti považovali pohyb krabov do strán za zábavný, čo bolo inšpiráciou pre krabieho robota,“ povedal Rogers. Malý robot sa tiež môže krútiť, otáčať a skákať.
Roboty, ktoré sú vyrobené z tvárnej zliatiny s tvarovou pamäťou, začínajú ako ploché predmety podobné kúsku papiera. Nohy a ruky sú ohnuté, aby robot mohol stáť. Kovový predmet vyrobený zo zliatiny s tvarovou pamäťou sa môže deformovať, ale po pôsobení tepla sa vráti do pôvodného tvaru, vysvetlil. „Pôvodný“ tvar kraba je, keď je plochý, zatiaľ čo „deformovaný“ stav je, keď sú ruky a nohy ohnuté. Krab zostane stáť na nohách, kým sa teplo z laserov nepoužije na pohyb kraba.
Roboty sú stále vo vývojovej fáze a sú primárne vytvorené na akademické účely, ale technológia používaná na výrobu malých krabov má podľa Rogersa potenciál. Drobné krabie roboty by sa mohli použiť na vykonávanie minimálne invazívnych operácií alebo na pomoc pri montáži a opravách malých strojov.
