Americké námorné sily informovali, že torpédoborec USS Benfold "si uplatňoval právo na slobodu plavby v Juhočínskom mori neďaleko Paracelských ostrovov v súlade s medzinárodným právom".
"Nezákonné a rozsiahle námorné nároky v Juhočínskom mori predstavujú vážnu hrozbu pre slobodu morí vrátane slobody plavby a preletov, voľného obchodu a slobody ekonomických príležitostí pre prímorské štáty Juhočínskeho mora," dodalo americké námorníctvo. Čína tvrdí, že nebráni slobode plavby ani preletom v tejto oblasti a obviňuje Spojené štáty z úmyselného vyvolávania napätia v regióne.
Čínska ľudová oslobodenecká armáda (ČĽOA) uviedla, že americká loď nelegálnym vstupom do teritoriálnych vôd pri Paracelských ostrvoch vážne ohrozila suverenitu a bezpečnosť Číny. "ČĽOA nasadila námorné a vzdušné sily na monitorovanie, varovanie a odohnanie tejto lode," napísala čínska armáda vo vyhlásení.
Čína dobyla Paracelské ostrovy v roku 1974 od Južného Vietnamu. Na toto súostrovie si však v súčasnosti okrem Pekingu robia nároky aj Vietnam a Taiwan.
