Rusko anektovalo ukrajinský Krym v roku 2014 po narýchlo zorganizovanom referende, ktoré je medzinárodnou komunitou všeobecne považované za neprávoplatné. Mnohí podporovatelia Kyjiva hlasovanie bojkotovali a kampaň nebola slobodná ani férová. Podobná situácia by zrejme nastala aj v ďalších častiach Ukrajiny, ak by sa tam takéto referendá konali, pričom akákoľvek opozícia by bola potlačená.
Kirby podľa vlastných slov ruské plány zverejnil, aby „svet vedel, že akákoľvek údajná anexia je premyslená, nezákonná a nelegitímna“ a prisľúbil rýchlu reakciu Spojených štátov a ich spojencov. Medzi oblasti, ktoré sú cieľom anexie, podľa neho patria Cherson, Zaporižžia, Doneck a Luhansk.