Piatkový útok na Rushdieho vyvolal veľký záujem o Satanské verše, na Amazone prudko stúpol predaj nielen tohto titulu, ale aj ďalšej Rushdieho knihy Deti polnoci. Po útoku, ktorý sa odohral v neziskovom vzdelávacom centre Chautauqua Institution na západe New Yorku, bol päťdesiatsedemročný Rushdie vrtuľníkom dopravený do nemocnice. Rushdieho agent Andrew Wylie neskôr povedal, že spisovateľ je pripojený k dýchaciemu prístroju, má poškodená pečeň, prerezané nervy v paži a pravdepodobne príde o oko.
Polícia útočníka identifikovala ako 24-ročného Hadiho Matara z Fairview v New Jersey, ktorý bol obvinený z pokusu o vraždu a z napadnutia, ale na súde vinu nepriznal. Bez možnosti kaucie zostáva vo väzbe. Reportér agentúry AP, ktorý bol svedkom útoku povedal, že páchateľ Rushdieho bodol alebo udrel desaťkrát až pätnásťkrát. Lekár Martin Haskell, ktorý bol medzi prvými, ktorí prispievali spisovateľovi na pomoc, Rushdieho zranenie opísal ako vážne, ale dodal, že sa z nich možno zotaviť.
Tridsaťsedemročný moderátor a spoluzakladateľ inštitúcie, kde mal Rushdie prehovoriť, Henry Reese bol tiež napadnutý. Podľa polície utrpel zranenia na tvári, ale bol už prepustený z nemocnice. S Rushdiom mali hovoriť o Spojených štátoch ako o útočisku pre spisovateľov a umelcov v exile.