TASR správu prevzala v utorok od agentúry DPA, ktorá sa odvolala na režisérovu asistentku. Petersen, ktorý sa preslávil snímkami ako Ponorka, Smrtiaca epidémia, Air Force One či Dokonalá búrka, zomrel podľa jej vyjadrení na rakovinu pankreasu ešte minulý piatok (12. augusta).
Režisér sa narodil v meste Emden v severonemeckom regióne Východné Frízsko a vyrastal v Hamburgu, pripomína nemecký týždenník der Spiegel.
Začiatkom 80. rokov sfilmoval úspešný román Lothara-Günthera Buchheima "Ponorka" – epos o posádke nemeckej ponorky počas druhej svetovej vojny. Po prvých medzinárodných úspechoch sa Petersen v roku 1986 presťahoval do Los Angeles a stal sa najúspešnejším nemeckým režisérom.