Nezaváhali ste ani na sekundu? Nemali ste dilemu – vrátiť či nevrátiť dres?
Osobne si myslím, že dostať taký dar je vzácnosť. Mám ho ako spomienku, že bola uznaná moja športová práca aj v takej veľkej zemi, ako je Rusko. Mám priateľov aj na Ukrajine, aj za oceánom. U mňa doma sedel kedysi Stan Mikita, člen Hokejovej siene slávy a najproduktívnejší hokejista v NHL v 60. rokoch, pred ním tu bol týždeň na návšteve ruský obranca Ragulin – môj úhlavný nepriateľ na ľade. Aj keď sme sa pobili v zápase, ale potom sme si podali ruky. To je totiž šport, to nie je politika.
V tejto súvislosti vám však pripomeniem udalosti z MS v Štokholme v roku 1969, keď ste odmietli podať ruky hokejistom Zbornej...
Prvý zápas 21. marca 1969 sa odohral na štokholmskom štadióne pred 8 000 divákmi, medzi ktorými boli aj mnohí emigranti z okupovaného Československa. Bolo to sedem mesiacov po vstupe vojsk Varšavskej zmluvy do našej krajiny. Vtedy sme sa s hráčmi jednoznačne dohodli, že ukážeme národu, že nesúhlasíme s okupáciou.
A v noci po skončení zápasu zaplnili ulice Bratislavy tisícky fanúšikov, vybrali sa k vášmu bytu a k bytu brankára Vladimíra Dzurillu a kým vy ste boli v Štokholme, ľudia radostne skandovali vaše mená, volali na slávu našim hokejistom...
Pred druhým zápasom 28. marca sme si na dresoch prelepili päťcípu hviezdu, ktorá bola súčasťou vtedajšieho štátneho znaku ČSSR. S takto vylepšenými dresmi sme nastúpili proti Sovietom. Zápas sa skončil 4:3 v prospech ČSSR, keď víťazný gól strelil Jaroslav Holík. Napokon sme skončili s bronzovými medailami, ale s príchuťou zlata. Poľský rozhodca neuznal môj „zlatý gól“. To sú všetko spomienky, ktoré mi nikto nevezme.
Tak ako spomienky na stretnutie s prezidentom Richardom Nixonom a herečkou Jayne Mansfield na ZOH v roku 1960 v Squaw Valley. Bol som vtedy mladý bažant. Hral som vo voľnom čase na olympiáde pingpong a prišiel ku mne prezident Nixon, vraj odkiaľ som. Hovorím: Slovakia. Myslel si, že zo Slovinska, tak som ho opravil. Ospravedlnil sa a podpísal mi legitimáciu, ktorú mám vo vitríne ako vzácny artikel. Dodnes mám schovaný pohár, s ktorým som si štrngol so švédskym kráľom Karolom Gustávom.
