Alžbeta I. vládla Anglicku a Írsku od roku 1558 do jari 1603, spolu vyše 45 rokov. O takmer štyri storočia neskôr sa na trón v Spojenom kráľovstve dostala v roku 1952 Alžbeta II. Ani jedna sa nenarodila pre trón, získali ho zhodou okolností. A akoby náhodou, obe začali vládnuť krajine vo veku 25 rokov, aby počas svojej dlhej vlády úplne zmenili svet.
Hrozba popravy
Detstvo i dospievanie bolo pre mladú Alžbetu I. náročným obdobím a jej osud doslova visel na vlásku. Narodila sa ako jediné dieťa z druhého manželstva jej otca Henricha VIII. s Annou Boleynovou. Tú nechal jej otec popraviť, keď mala Alžbeta ešte len dva roky. Po anulácii manželstva bola budúca panovníčka Alžbeta považovaná za nemanželské dieťa. Toto postavenie jej dávalo len mizivé vyhliadky na významnú budúcnosť.
Na anglický trón nakrátko nastúpil jej mladší nevlastný brat Eduard VI. Keď však chlapec zomrel, vlády sa ujala staršia nevlastná sestra Alžbety, Mária, ktorú mal jej otec z prvého manželstva. Práve za jej vlády bola Alžbeta dokonca na rok uväznená pre podozrenie zo spiknutia. Ak by jej dokázali vinu, hrozila jej poprava. Od tragickej smrti ju zachránil fakt, že jej sestra rozsudok nepodpísala.
Vzdelaná a rozhodná
Alžbetina sestra Mária, známa aj pod prezývkou Krvavá, zomrela ako 42-ročná na rakovinu a bez vytúženého nástupníka trónu. Alžbeta bola v novembri 1558 posledným žijúcim potomkom slávneho Henricha VIII. Jej nástupom na trón vstúpilo Anglicko do úplne novej epochy.
