Patriarcha moskovský a celej Rusi Kirill vyzval obyvateľstvo, aby sa modlilo za zdravie tohto najdlhšie slúžiaceho najvyššieho predstaviteľa Ruska od čias diktátora Josifa Stalina. Kirill má úzke vzťahy s Putinovou vládou a dlhodobo podporuje konzervatívne hodnoty namiesto tzv. západného liberalizmu.
Kirill vyhlásil, že Putinovi moc nad Ruskom zveril do rúk sám Boh. Patriarcha vyzdvihol šéfa Kremľa za "premenu obrazu Ruska, posilnenie jeho suverenity a obranyschopnosti, ako aj za ochranu jeho národných záujmov". Poprial mu "zdravie, dlhý život, neúnavnú silu a hojnú Božiu pomoc", dopĺňa tlačová agentúra AFP.
Putin, ktorý sa do čela krajiny dostal v posledný deň roku 1999 po odstúpení Borisa Jeľcina, však v súčasnosti čelí v súvislosti s inváziou na Ukrajinu najväčšej výzve svojho vládnutia; vojna na Ukrajine totiž vyvolala najvážnejšiu konfrontáciu Moskvy so Západom od tzv. kubánskej raketovej krízy z roku 1962.
