K útokom v Mogadiše došlo v deň, keď sa predstavitelia vedenia krajiny stretli na rokovaniach o posilnení boja proti extrémizmu predovšetkým v súvislosti s aktivitami skupiny aš-Šabáb.
Terčom útoku tejto militantnej skupiny napojenej na teroristickú sieť al-Káida bola v sobotu budova ministerstvo školstva v centre mesta nachádzajúca sa v blízkosti rušnej križovatky, kde sa odohral výbuch v nákladnom aute nastraženej nálože aj v roku 2017. Zahynulo vtedy okolo 500 ľudí.
Milície aš-Šabáb ovládajú veľké časti územia v strednej a južnej časti Afrického rohu a často podnikajú útoky na civilistov a vládnych predstaviteľov, podnikateľov či novinárov.