Na leteckom dni letel bombardér Boeing B-17G nízko nad zemou pred divákmi. Zľava sa priblížila stíhačka Bell P-63A, ktorá letela v kruhu. Bola pri tom v zákrute naklonená doľava, takže pilot cez nos svojho lietadla nevidel bombardér, ku ktorému sa blížil. Narazil rovno do stredu jeho trupu a rozsekol ho na dve polovice. Aj stíhačka sa pri náraze rozpadla. Kusy oboch lietadiel dopadli na zem za tri sekundy a nasledoval obrovský výbuch paliva v nádržiach B-17. Piloti si zrejme ani nestihli uvedomiť, čo sa vlastne stalo, nieto sa ešte pokúsiť niečo s tým urobiť.
Dvaja z členov posádky bombardéra, Terry Barker a Len Root, boli bývalými kapitánmi spoločnosti American Airlines. Zrejme práve oni sedeli v kokpite B-17, ostatní traja letci boli v prednej a zadnej časti trupu ako pasažieri. Jednomiestnu stíhačku pilotoval kapitán Craig Hutain, ktorý predtým lietal pre inú veľkú spoločnosť United Airlines.
Stroj P-63A patril k posledným trom lietajúcim exemplárom tohto typu. Bombardérov B-17 bolo v stave schopnom letu na svete deväť, po víkende ostalo už len osem. Pred dvoma rokmi bol pri havárii v Connecticute zničený iný stroj B-17. Počas štartu narazil do budovy na letisku a zhorel. Zahynulo vtedy sedem ľudí.
