Reprezentácia je pre Messiho akoby iba druhými husľami. Oveľa viac triumfov pozbieral na klubovej úrovni. S národným tímom síce vyhral MS do 20 rokov i Letné olympijské hry 2008, ale svetové prvenstvo medzi seniormi mu uniká. Veľkú vzpruhu môže znamenať vlaňajšie víťazstvo na Copa America, keď Argentína zdolala vo finále svojho najväčšieho rivala Brazíliu na jej pôde.
Pred nedeľňajším štartom turnaja v Katare je rodák z Rosaria vo vyhláseniach opatrný. Jeho tím odštartuje šampionát zápasom proti Saudskej Arábii. V C-skupine ešte hrajú Mexiko a Poľsko. „Dúfame, že začneme tým najlepším spôsobom, aby sme mohli čeliť všetkému, čo príde potom,“ vyhlásil v rozhovore pre Juhoamerickú futbalovú federáciu CONMEBOL.
K spoluhráčom sa pripojil iba v pondelok, deň pred prípravným duelom so Spojenými arabskými emirátmi. V ňom sa na víťazstve 5:0 podieľal jedným gólom. Messi pomenoval tri tímy, ktoré by mohli spôsobiť Argentíne v Katare najväčšie problémy na ceste za titulom.
„Kedykoľvek hovoríme o kandidátoch, vždy hovoríme o rovnakých tímoch. Ak by som mal povýšiť niektoré mužstvá nad ostatné, tak Brazília, Francúzsko a Anglicko sú mierne nad ostatnými. Majstrovstvá sveta sú ťažké a komplikované, vždy sa môže čokoľvek stať,“ vyhlásila hviezda Paris St. Germain.
Z kádra francúzskeho majstra bude hrať na šampionáte viacero zvučných mien. Tri z nich však rezonujú najviac – Messi, Neymar, Mbappé. Ako prezradil druhý menovaný, v kabíne sa o turnaji veľmi nebavili. „Občas sme však žartovali, že sa stretneme v boji o zlato. Messimu som povedal, že budeme majstri sveta a vo finále nad ním vyhrám,“ rypol si do Argentínčana jeho klubový spoluhráč Neymar z Brazílie.
