Približne 60- až 140-metrový asteroid sa blíži k Zemi a na oslavu vydania novej sady nástrojov pre asteroidy ESA vyzýva amatérskych astronómov, aby ho našli. Vianočný asteroid, 2015 RN35, nepredstavuje žiadnu hrozbu pre Zem.
2015 RN35 vykoná bezpečné blízke priblíženie k Zemi o 08:12 UTC (09:12 SEČ) dňa 15. decembra a prejde okolo vo vzdialenosti 686 000 km – tesne pod dve mesačné vzdialenosti.
Pozorovatelia na južnej pologuli budú mať najlepší výhľad pri blízkom priblížení, ale Európa dostane šancu počas nasledujúcich dní, približne do 19. decembra.
Ďalekohľady 30 cm a väčšie by mali byť schopné odhaliť tento vianočný asteroid. Pomocou hashtagu #ESAChristmasAsteroid na sociálnych médiách môžu amatérski hvezdári zdieľať svoje výsledky, ktoré ESA bude zdieľať na svojom kanáli @esaoperations.
2015 RN35 nebude svietiť na oblohe tak jasne ako betlehemská hviezda pred tisícročiami. Tento asteroid je v astronomických rozmeroch dosť malý. A pri preletoch, ktoré sú o niečo menej ako dvojnásobná vzdialenosť k Mesiacu, sa pravdepodobne nedostane ani na titulky novín.
Prečo je teda asteroid 2015 RN35 zaujímavý? Blízkozemské asteroidy fascinujú najmä Úrad planetárnej obrany ESA, pretože poskytujú kľúčové informácie o zložení a trajektórii potenciálne nebezpečných objektov. A tiež, tento asteroid nie je dobre známy, aký je presne veľký, či sa točí okolo svojej osi…
