Zemetrasenie nastalo o 2.34 h ráno miestneho času (11.34 h SEČ) neďaleko mesta Ferndale približne 340 kilometrov severozápadne od mesta San Francisco a blízko tichomorského pobrežia.
Podľa miestnych úradov sú v dôsledku silného zemetrasenie v celom okrese Humboldt hlásené rozsiahle škody na cestách a domoch. Bez elektriny sa podľa stránky PowerOutage.us ocitlo viac ako 70.000 zákazníkov. Podľa úradu šerifa okresu Humboldt sa neočakávali vlny cunami.