Pell bol najvyššie postaveným katolíckym duchovným uväzneným za sexuálne zneužívanie, v roku 2020 ho ale austrálsky súd oslobodil. Kardinál Pell zomrel v utorok večer v Ríme, povedal agentúre Reuters jeho osobný sekretár Joseph Hamilton. Podľa austrálskych médií boli príčinou smrti komplikácie po operácii bedrového kĺbu.
Pell bol austrálskym súdom v roku 2019 uznaný za vinného, že sa v 90. rokoch ako arcibiskup previnil voči dvom chlapcom vo veku 13 rokov. Jeden z nich zomrel v roku 2014 vo svojich 31 rokoch na predávkovanie heroínom, proti Pellovi tak v procese vypovedal len druhý z nich. Ten sudcom opísal, že Pell sa v roku 1996 po nedeľnej omši pred ním a pred druhým chlapcom v sakristii melbournskej katedrály obnažil, osahával ich na genitáliách a masturboval. Prinútil ho vraj aj k orálnemu sexu.
Z vymeraného šesťročného trestu kardinál strávil vo väzení niečo cez rok. V roku 2020 austrálsky najvyšší súd v odvolacom konaní odsudzujúci rozsudok zrušil a nariadil Pellovo okamžité prepustenie, pretože dospel k záveru, že skutok nebol preukázaný.
