Zahawiho odvolanie žiadala aj opozícia. Pochybnosti vyvolalo vyrovnanie s britským daňovým úradom v čase, keď bol Zahawi ministrom financií. Podľa médií išlo o sedemciferné číslo a politik zaplatil aj pokutu. Zahawi tvrdí, že nesprávne daňové priznanie podal neúmyselne. V liste, ktorý zaslal Zahawimu, premiér tvrdí, že je jasné, že správanie predsedu Konzervatívnej strany predstavuje "vážne porušenie ministerského kódexu".
Podľa Sunakova poradcu pre etiku Laurieho Magnusa, ktorý viedol vyšetrovanie, Zahawiho počínanie "zaostávalo za vysokým štandardom správania", ktoré premiér očakáva od členov svojej vlády. Podľa Magnusa nekonal Zahawi ako "poctivý, otvorený a príkladný vodca". Magnus politikovi okrem iného vyčítal, že dlhú dobu na verejnosti popieral, že rokoval o daňovom vyrovnaní s úradmi.
Podľa Sunaka však mal byť Zahawi hrdý na svoje výsledky v predchádzajúcich konzervatívnych kabinetoch, kde pôsobil okrem iného ako minister financií od júla do septembra 2022. V súčasnej vláde bol ministrom bez portfólia.
Predsedom konzervatívcov, teda nie najvyšším predstaviteľom strany, ale politikom zodpovedným za vnútorné fungovanie strany alebo činnosť volebného štábu, ktorého volá stranícky líder, sa päťdesiatpäťročný Zahawi stal vlani v októbri, zároveň vďaka tejto funkcii tradične obsadil kreslo ministra bez portfeja.
