Predtým bol vo vláde Borisa Johnsona od septembra 2021 do júla 2022 ministrom školstva a potom ministrom financií. V kabinete zostal po Johnsonovom páde, keď sa neúspešne uchádzal o post straníckeho lídra (vypadol už v prvom kole), za Liz Trussovej ale zastával nižšie vládne funkcie.
Poslancom je od roku 2010, v rovnakom roku sa stal členom Konzervatívnej strany. Patril k prvým konzervatívnym politikom, ktorí vlani v lete volali po Johnsonovom odchode z premiérskeho úradu, na rezignáciu ho vyzval iba 36 hodín po tom, čo v 5. júla 2022 nahradil čele ministerstva financií Rishiho Sunaka.
Zahawi sa narodil 2. júna 1967 v kurdskej rodine v irackom Bagdade, v Británii žije od 70. rokov. Vyštudoval chemické inžinierstvo na londýnskej University College London (UCL). V roku 2000 spoluzaložil agentúru pre výskum verejnej mienky YouGov av rokoch 2005 až 2010 bol jej generálnym riaditeľom. Potom bol riaditeľom v spoločnosti Gulf Keystone Petroleum, ktorá sa zaoberá ťažbou ropy v irackom Kurdistane. Je ženatý a má tri deti.
