K zodpovednosti za jeho spáchanie sa zatiaľ nikto neprihlásil, aj keď islamistická militantná skupina Palestínsky islamský džihád a hnutie Hamas, ktoré vládne v pásme Gazy, konanie útočníka ocenili.
Izrael si nárokuje celý Jeruzalem ako svoje nedeliteľné hlavné mesto, zatiaľ čo Palestínčania chcú, aby sa východný Jeruzalem, ktorý Izrael dobyl v stredovýchodnej vojne v roku 1967, stal hlavným mestom ich budúceho štátu.
Napätie vo východnom Jeruzaleme a na Západnom brehu sa vystupňovalo, odkedy Izrael na jar minulého roka zintenzívnil razie na okupovaných územiach, čomu predchádzala séria palestínskych útokov na území Izraela.
Piatkový útok vo východnom Jeruzaleme nasledoval po týždni násilností na Izraelom okupovanom západnom brehu Jordánu: vo štvrtok tam izraelské jednotky neďaleko mesta Hebron sily zastrelili Palestínčana, ktorý sa pokúsil o útok nožom; v utorok izraelské jednotky zastrelili palestínskeho tínedžera v meste Nábulus, lebo podľa izraelskej armády strieľal na vojakov; deň predtým izraelskí vojaci zabili päť podozrivých palestínskych ozbrojencov pri zásahu v Jerichu v údolí rieky Jordán. Predchádzalo tomu pátranie po podozrivých zo streľby v reštaurácii neďaleko tohto mesta.
