"Vo veci balóna sme nadviazali kontakty s Čínskou ľudovou republikou," povedala novinárom námestníčka ministra obrany Melissa Daltonová. Neposkytla však žiadne podrobnosti o tom, kto kontakty nadviazal a o čom konkrétne obe strany hovorili, konštatovala AFP.
Americký minister obrany Lloyd Austin sa pokúšal kontaktovať čínsku stranu krátko po tom, ako stíhačka vzdušných síl 4. februára zostrelila čínsky balón pri východnom pobreží USA, no neúspešne. Po tomto incidente minister zahraničných vecí USA Antony Blinken zrušil dlho plánovanú dvojdňovú návštevu Číny, ktorá sa mala začať 5. februára.
Čínske ministerstvo obrany vo štvrtok uviedlo, že ponuka šéfa Pentagónu bola odmietnutá pre "nezodpovedné" rozhodnutie Washingtonu zostreliť balón, ktoré "nevytvorilo vhodnú atmosféru pre dialóg a výmenu názorov medzi oboma armádami". USA pristúpili k použitiu sily, čo vážne porušilo zaužívané postupy a "vytvorilo zlý precedens", dodalo ministerstvo.
