V posledných rokoch dochádza k alarmujúcemu nárastu početnosti novorodencov s hypospadiou. Vedci sa obávali, že je to vada dedičná vyvolaná mutáciou a odovzdávaná z otca či matky. Najčastejší genitálny defekt u mužov je spôsobený environmentálnymi faktormi, ako je vystavenie toxickým látkam, ktoré menia epigenetické naprogramovanie vyvíjajúceho sa penisu.
„Predchádzajúci vedci vykonali rozsiahle analýzy a nenašli žiadny druh genetických mutácií v sekvencii DNA, ktoré by súviseli s prítomnosťou tohto ochorenia, takže vždy existoval veľký otáznik ohľadom toho, odkiaľ táto vada pochádza. Naša štúdia ukazuje, že pôvod ochorenia je skôr ovplyvnený životným prostredím prostredníctvom epigenetiky ako v dôsledku zmien v sekvencii DNA. To nám dáva jasnejšiu predstavu o tom, čo sa deje,“ tvrdí profesor Michael Skinner Washington State University. Štúdiu publikoval vedecký časopis Scientific Reports.
Výskyt hypospadie sa v posledných desaťročiach zvýšil o 11,5 percenta. Jedným z možných vinníkov, ktoré vedci v štúdii spomínajú, je farmaceutický liek zvaný dietylstilbestrol (DES), ktorý sa na prelome 50. a 60. rokov používal na zabránenie potratu v neskorších fázach tehotenstva. Ide o nesteroidný syntetický estrogén, ktorý mal aj antikoncepčné účinky. Pred sedemdesiatimi rokmi ho používali aj ako chemickú kastráciu mužov.
