Mehrtens predtým lietal pre Jetstar a Cathay Dragon. Teraz pracuje pre indonézsku firmu Susu Air. Na malom letisku v džungli mal vyzdvihnúť 15 stavebných robotníkov, ktorí sa báli o život. Papuánski separatisti sa im vyhrážali, že ich zabijú. Mehrtens po nich priletel malým lietadlom, ale po pristátí ho povstalci zajali, lietadlo mu zapálili a odvliekli ho do pralesa. Odvtedy zverejňujú fotky a videá, na ktorých okolo svojho zajatca pózujú rôzne pomaľovaní a vyzbrojení samopalmi, oštepmi, lukmi a šípmi.
Žiadajú odchod indonézskych vojakov, vyšetrovanie zločinov pod dohľadom OSN a referendum o nezávislosti. „Nechceme ho vymeniť za jedlo a pitie. Chceme nezávislosť,“ povedal vodca povstalcov. Ostrov Nová Guinea je rozdelený na dve polovice od odchodu holandských kolonizátorov na začiatku 60. rokov. Východná časť je samostatná, západnú pod menom Papua ovláda Indonézia.
Povstalci bojujú už 60 rokov za nezávislosť aj tejto západnej časti. Sú zle vyzbrojení, a preto používajú partizánsku taktiku. Útočia najmä na stavby, ktoré tam Indonézia buduje.
