Podľa zahraničných agentúr to oznámila jej rodina. Za svoju kariéru nakrútila desiatky dobrodružných filmov a westernov, napríklad 100 pušiek (1969) alebo Zviera (1977) s Francúzom Jeanom-Paulom Belmondom. Prvýkrát zažiarila vo filme Milión rokov pred Kristom (1966), v ktorom vystupovala v odvážnych kožených oblekoch.
Pre mnohých divákov bola Welch jedným zo sexsymbolov filmového plátna v 60. a 70. rokoch, čoho si všimli aj kultúrne magazíny. Britský časopis Empire ju v roku 1995 umiestnil takmer na vrchol rebríčka "100 najviac sexi filmových hviezd histórie" a časopis Playboy ju označil za tretiu "najviac sexi hviezdu 20. storočia", píše web TMZ.com.
Herečka s juhoamerickými koreňmi, vlastným menom Jo Raquel Tejadaová, sa narodila v roku 1940 v Chicagu. Bola najstaršou z troch detí bolívijského inžiniera a anglickej herečky. V dvoch rokoch sa s rodičmi presťahovala do Kalifornie. Už odmalička spievala, tancovala a hrala v školských divadelných predstaveniach. V Hollywoode sa Welch spočiatku živila ako modelka, čašníčka v baroch či hlásateľka počasia.
Welch sa v živote štyrikrát vydala, prvýkrát v roku 1959 a naposledy v roku 1999. So svojím posledným mužom sa však niekoľko rokov po svadbe rozviedla a od roku 2004 sa znovu nevydala.
