Uvedený počet ostrovov je výsledkom najnovšieho digitálneho mapovania GSI ukázalo. Pôvodné oficiálny údaj, ktorý sa používal od roku 1987, bol 6852 ostrovov a vychádzal zo zistení japonskej pobrežnej stráže.
GSI zdôraznil, že upravený počet ostrovov je potrebné pripísať modernejším a detailnejším mapovacím technológiám. Neznamená to, že sa zväčšilo územie Japonska.
Pri počítaní ostrovov bolo pritom použité rovnaké kritérium, ako pred 35 rokmi — GSI ako ostrov započítal každú samostatnú plochu s obvodom najmenej 100 metrov. Nový údaj nezahŕňa umelo vytvorené územia.
CNN pripomína, že Japonsko si robí nárok na južné Kurilské ostrovy, ktoré patria Rusku a nazýva ich Severné teritóriá. Spor o tieto ostrovy trvá od čias druhej svetovej vojny.