Útok sa odohral okolo 21.00 h v dvojposchodovej budove vo štvrti Alsterdorf severne od centra druhého najväčšieho nemeckého mesta. Z miesta, kde sa na podujatí svedkov Jehovových zišlo vyše 20 ľudí, sa podľa miestnych opakovane ozývala streľba. "Strieľalo sa asi štyrikrát," povedala agentúre DPA v susedstve žijúca Lara Bauchová, podľa ktorej vždy streľba trvala 20 sekúnd až minútu.
Výstrel v jednom z poschodí budovy počuli aj policajti, keď dorazili na miesto činu. Na mieste, odkiaľ sa ozval, potom našli mŕtveho. Podľa serveru listu Hamburger Abendblatt je týmto mŕtvym zrejme útočník.
Server verejnoprávnej rozhlasovej a televíznej stanice NDR píše o najmenej šiestich mŕtvych, web denníka Bild uviedol, že mŕtvych je sedem a zranených osem, vrátane niekoľkých ľudí s ťažkými zraneniami. Polícia zatiaľ hovorí o niekoľkých mŕtvych.
