V nákladnom vlaku sa viezlo približne 15 nelegálnych migrantov. Železničná spoločnosť Union Pacific vo svojom vyhlásení uviedla, že čiernych pasažierov našli v dvoch vagónoch: dvanástich v kontajnerovom vagóne a ďalších troch vo výsypnom vozni. Mŕtvi boli v kontajnerovom vagóne.
Operátor tiesňovej linky 911 zaznamenal telefónny hovor od neznámej osoby, ktorá žiadala o pomoc. Vlak zastavili neďaleko mesta Knippa, približne 161 kilometrov od južnej hranice. "Stále sa snažíme zistiť, či hovor prišiel od niekoho vo vagóne. Nazdávame sa, že áno," uviedol policajný šéf mesta Uvalde Daniel Rodriguez.