Pred vstupom do politiky bol Lawson úspešným finančným novinárom a až do novembra minulého roka pravidelne publikoval články v novinách Telegraph a Spectator. V rokoch 1974-1992 bol poslancom za volebný obvod Blaby.
Po parlamentných voľbách v roku 1992 sa vzdal poslaneckého mandátu a ako lord Lawson z Blaby vstúpil do Hornej snemovne, z ktorej odišiel až vlani v decembri. Túto pozíciu využíval na vyjadrovanie pochybností o klimatickej zmene spôsobenej človekom.
V roku 2016 sa stal predsedom skupiny Vote Leave, ktorá viedla kampaň za vystúpenie Spojeného kráľovstva z EÚ. Lawson označil brexit za "historickú príležitosť" na dokončenie práce, ktorú začala Thatcherová.
Bol dvakrát ženatý, zanechal po sebe šesť detí vrátane Nigelly Lawsonovej, známej televíznej moderátorky a autorky kníh o varení.
