Ako informoval portál Mirror, dvojica botanikov cestovala po svete a venovala sa prednášaniu o svojom vednom odbore. Svoju poslednú cestu realizovali 4. februára 2018, prešli 900 míľ, aby sa stretli s filmovým štábom televízie BBC. Urobili rozhovor pre reláciu Gardeners' World a potom sa presunuli do lesa Ngoye. Posledný kontakt s nimi bol 8. februára a o dva dni neskôr sa po nich začalo rozsiahle policajné pátranie.
Podozriví z ohavného činu sú traja členovia gangu, ktorí by mali byť napojení na ISIS v Južnej Afrike. Patológ, ktorý obhliadal telá manželov, sa vyjadril, že ide o jeden z najextrémnejších prípadov, ktoré za celú svoju kariéru videl. Rachel podľa všetkého zomrela v dôsledku škrtenia a viacnásobných bodných rán. Jej manžela Roda mala usmrtiť rana tupým predmetom. Vrahovia potom ich telá zabalili do spacích vakov a zhodili do rieky Tugela, ktorá sa hemží krokodílmi.
Kúsky tiel manželov vyplavila voda v priebehu niekoľkých dní, ale boli natoľko zohavené krokodílmi, že ich identifikovali až po mesiacoch na základe testov DNA. Niektoré časti sa vôbec nepodarilo nájsť. Podozrivý gang po vražde naviac ukradol svojím obetiam vozidlo Toyota Landcruiser, kempingové vybavenie, mobilné telefóny a kreditné karty.
Trojica čelí obvineniam z únosu, lúpeže a chladnokrvnej dvojnásobnej vraždy. Na súde totiž zazneli textové správy získané z mobilných telefónov obvinených s odkazmi na ISIS. Opisovali "dobrý lov na starší pár" a diskutovali tiež o ich prenasledovaní v lese a "zabíjaní neveriacich".
