Zdá sa, že Rusi chceli menším výbuchom poškodiť múr priehrady, aby ho v prípade ofenzívy nemohli využiť ukrajinskí vojaci na prejdenie cez rieku. Zároveň by zvýšením hladiny zaplavili ostrovy v ústí Dnepra, ktoré drží ukrajinská armáda. Lenže Rusi neodhadli silu výbuchu alebo stav poškodenej priehrady. Tá sa začala postupne rúcať celá a výsledkom je prírodná katastrofa na oboch brehoch rieky - aj na tom, ktorý držia Ukrajinci, aj na tom, ktorý okupujú Rusi.
Výbuch mal nastať okolo druhej hodiny ráno. Ukrajinci, ktorí sa najhoršieho scenára obávali od jesene, zaznamenali stúpajúcu hladinu vody a začali evakuovať ľudí z dedín pri rieke, ale aj z nábrežných oblastí Chersonu. Rusmi dosadený starosta Novej Kachovky Vladimir Leontiev však ešte o šiestej ráno tvrdil, že správy o výbuchu sú nezmysel a nič sa nedeje. O pár hodín neskôr bolo celé jeho mesto pod vodou.
Strieľali na evakuovaných
Na ruských proputinovských sociálnych kanáloch sa medzitým začali šíriť správy, že priehradu vyhodili do vzduchu ruskí vojaci pri ústupe. Tieto kanály sa tešili z toho, ako to spláchne Ukrajincov. Spláchlo to však všetkých bez rozdielu. Priehrada Nová Kachovka obsahovala až 18 kilometrov kubických vody, čo je 45-krát viac ako objem Liptovskej Mary. Táto masa sa valila dolu prúdom a brala všetko, čo jej stálo v ceste. Na ukrajinskom pravom brehu bolo priamo ohrozených 18 000 ľudí, na Rusmi okupovanom ľavom brehu až 22 000 obyvateľov. Rusi pritom niekoľko hodín žiadnu evakuáciu neorganizovali, dokonca strieľali z mínometov na utekajúcich ľudí v Chersone.
