O súčasnej Nohavicovej popularite svedčí okrem iného to, že jeho albumy sa stále radia medzi najpredávanejšie a najoceňovanejšie. Nohavica je populárny napríklad aj v Poľsku a v roku 2017 získal na Festivale autorských piesní v talianskom San Remu prestížnu hudobnú cenu Premio Tenco.
Šrámom na jeho popularite je jeho postoj k spolupráci s ŠtB v 80. rokoch minulého storočia. Nohavica na svojej internetovej stránke styky s ŠtB pripustil, vylúčil však, že by udával ľudí. Podľa tlače tajná polícia na Nohavicu tvrdo tlačila a vydierala ho hrozbou väzenia za poburovanie. Po afére s odhalením jeho vynútenej spolupráce s ŠtB sa Nohavica načas stranil médiám a rozhovory dával len výnimočne. Mnoho ľudí sa od neho odvrátilo, väčšina publika mu však zostala verná. Rozruch potom vyvolala aj Puškinova medaila, ktorú si Nohavica v roku 2018 osobne prevzal od ruského prezidenta Vladimira Putina a, na rozdiel od niektorých iných ocenených, po ruskom útoku na Ukrajinu ju odmietol vrátiť. Povedal, že si ocenenie ponechá, pretože ho dostal "za piesne a nie za vojnu".
Ostravský rodák Nohavica sa najprv presadil ako textár. Písal pre niekoľko regionálnych kapiel, publikoval básne, ale aj hádanky a krížovky. Nedokončil štúdium na Vysokej škole banskej a živil sa ako robotník v železiarňach a knihovník. "Sedemdesiate roky boli také zvláštne geto. Ťažko vydýchateľné. Veľa som čítal, akoby som hľadal pretrhnutú kontinuitu, niečo, čo platí vždy." K hudbe mal blízko už v rodine. Heligonku, s ktorou dodnes vystupuje, zaobstaral jeho starý otec.
