Jeho prvým veľkým úspechom bol text k hitu Marie Rottrovej Lásko voníš deštěm (1981). Neskôr spieval vlastné piesne i texty ruských básnikov. Neskôr získal značnú popularitu a povesť rebela. Ľudia totiž v jeho piesňach často nachádzali kritiku pomerov a výsmech režimu. Hoci nemal prístup do oficiálnych médií, jeho piesne sa začali šíriť ako lavína vďaka opisom a kópiám amatérskych nahrávok.
Skladby ako Pánové nahoře či Mávátka sa nepáčili komunistickým cenzorom, a tak aj jeho, rovnako ako rad ďalších angažovaných pesničkárov, začali stíhať zákazy vystupovania. "V úlohe bojovníka som sa necítil dobre. To je jeden z dôvodov, prečo som bol v tom čase taký neistý a utekal som - dovnútra do seba." Prvý veľký album Darmoděj vydal v roku 1988, o rok neskôr mu vyšiel na kazete záznam z koncertov s názvom Osmá barva duhy. Ďalšia platňa V tom roce pitomém mu vyšla už po zmene režimu v roku 1990.
