Podľa evolučných biológov sa masturbácia veľmi často vyskytuje aj u samcov iných primátov. A slúži na to, že zvyšuje úspešnosť párenia a pomáha vyhnúť sa pohlavne prenosným chorobám.
V novej štúdii tím z Londýnskej univerzity zostavil doteraz najväčší súbor dát o masturbácii primátov, ktorý zahŕňa informácie z takmer štyroch stoviek zdrojov. Z analýzy dát vyplýva, že masturbácia sa datuje milióny rokov naspäť a pravdepodobne ju praktizoval aj spoločný predok opíc a ľudí.
Aby tím pochopil, prečo evolúcia podporovala masturbáciu, testoval niekoľko teórií. Masturbácia bez ejakulácie pred sexom zvyšuje vzrušenie, táto taktika môže byť podľa vedcov užitočná najmä pre nízko postavených samcov, u ktorých je pravdepodobné, že budú počas kopulácie prerušení. Masturbácia im môže pomôcť rýchlejšie ejakulovať do samice.
Masturbácia s ejakuláciou umožňuje samcom zbaviť sa "horších spermií" a ponechať si čerstvé, vysoko kvalitné spermie k dispozícii na párenie. Masturbácia znižuje riziko pohlavne prenosnej infekcie po sexe tým, že čistí močovú trubicu. Tím z Londýna našiel dôkazy podporujúce tieto hypotézy.
„Naše zistenia pomáhajú objasniť veľmi bežné, ale málo pochopené sexuálne správanie a predstavujú významný pokrok v našom chápaní funkcií masturbácie. Skutočnosť, že autosexuálne správanie môže plniť adaptívnu funkciu, je všadeprítomné u všetkých primátov a praktizujú ho príslušníci oboch pohlaví žijúci v zajatí aj vo voľnej prírode. Ukazuje, že masturbácia je súčasťou repertoáru zdravého sexuálneho správania,“ myslí si hlavná autorka štúdie doktorka Matilda Brindleová z Londýnskej univerzity. Ona sama ani jej kolegovia ale nevedia vysvetliť, prečo masturbujú aj samice (ženy). Zrejme to má inú ako čisto evolučnú funkciu.
