"Pätnásť rokov po obnovení vykopávok v lokalite La Roche-Cotard boli (objavené) ryhy datované do obdobia pred viac ako 57 000 rokmi... čo z nej robí najstaršiu zdobenú jaskyňu vo Francúzsku, ak nie v Európe," napísali autori v štúdii publikovanej v časopise Plos One.
Ryhy sú kruhové, bodkované, trojuholníkové a vlnité. Pravdepodobne mali symbolický význam, hoci "nie je možné zistiť, či dokazujú symbolické myslenie (ich tvorcov)."
Napriek tomu "naše chápanie vzťahu medzi neandertálcami a symbolickými a dokonca aj estetickými sférami prešlo za posledné dve desaťročia významnou transformáciou. Stopy zachované v jaskyni La Roche-Cotard sú nový a veľmi dôležitý príspevok k našim poznatkom o správaní neandertálcov," píše sa v štúdii.
Zasypaný vchod do jaskyne na brehu Loiry objavili pri stavbe železnice v roku 1846. Prvé vykopávky sa začali v roku 1912, keď vnútri objavili tzv. moustérijské brúsené kamenene používané neandertálcami. Od roku 2008 sa robili rozsiahlejšie vykopávky, aby sa odhalil celý rozsah jaskyne.
