Britské noviny The Guardian, s odvolaním sa na očakávaný dokumentárny film Boris, the Lords & the Russian Spy: Dispatches, v pondelok informovali, že zástupcovia britskej vlády v júli 2020 kontaktovali Buckinghamský palác, aby kráľovná zabránila udeleniu titulu Lebedevovi, ktorý je synom oligarchu a bývalého agenta KGB Alexandra Lebedeva.
Miesto v hornej komore britského parlamentu, ktoré nakoniec schválili, odporučil vtedajší premiér Boris Johnson, ktorý si za tento krok vyslúžil kritiku v súvislosti so širšími obavami z ruského vplyvu na britskú politiku.
Alexander Lebedev a jeho syn pred viac ako desaťročím kúpili novinové tituly Evening Standard a Independent. Na staršieho Lebedeva vlani Kanada uvalila sankcie v súvislosti s ruskou inváziou na Ukrajinu.
Kráľovná má podľa ústavy právo zastaviť menovanie do nevolenej hornej komory britského parlamentu, no palác údajne žiadosť v roku 2020 odmietol v obave, že by sa tým panovníčka zaplietla do politickej kontroverzie.
Bývalý premiér Johnson podľa hovorcu naďalej „plne podporuje vymenovanie lorda Lebedeva“, pričom dodal, že nič neporušili a dodržali riadny postup. „Lord Lebedev je britský občan. Investoval do britskej žurnalistiky a rozsiahlo kritizuje ruský režim. Nie je správne posudzovať ľudí na základe krajiny ich narodenia alebo zvuku ich priezviska. Je to únavná a xenofóbna kampaň,“ reagoval ďalej Johnsonov hovorca.
