James bol vyhlásený za mozgovo mŕtveho 24. apríla 2022. Stalo sa tak po násilnom útoku muža menom Ben Davies. Ten už si vo väzbe odpykáva svoj trest. K útoku došlo, keď bol James na nočnom výlete s priateľmi. Počas toho, ako opúšťal klubovňu, v ktorej strávili večer, ho Davies bezdôvodne a kruto napadol. James po údere do hlavy upadol do bezvedomia. Ako informuje portál The Sun, po útoku bol prevezený do nemocnice, kde podstúpil niekoľko urgentných operácií.
Jamesov otec, Neil Howard-Jones, sa po strastiplnom roku rozhodol prehovoriť, ako sa jeho syn prebudil z kómy. Stalo sa tak tesne predtým, ako mu mali vypnúť podporu života. „Počas prvých pár týždňov nám lekári, ktorí Jamesa liečili, povedali, že je mozgovo mŕtvy a najláskavejšia vec, ktorú sme mohli urobiť, bolo nechať ho zomrieť," povedal. „Dostal som otázky, ktoré by sa nikdy nemali pýtať žiadneho rodiča, ako napríklad, či si želáme darovať jeho orgány. Zhodli sme sa, že by sme to mali urobiť," popisuje otec.
Krátko pred darovaním orgánov sa však rodina zhodla, že termín ešte o týždeň posunú. Chceli totiž, aby sa s ním mohli všetci patrične rozlúčiť. V tom sa však stal zázrak. „Je neuveriteľné, že napriek tomu, čo nám povedali experti, sa James začal preberať. Spočiatku bol schopný len poskytnúť očný kontakt a nemohol sa hýbať ani hovoriť," hovorí otec o Jamesovom zázračnom prebratí. Jeho stav sa podľa jeho slov pomaly zlepšoval, až ho následne z nemocnice presunuli do rehabilitačného centra.
