Slobodník 2. triedy King je v armáde od roku 2021, pričom pôsobí v Južnej Kórei. Tam posledné dva mesiace strávil vo väzení pre obvinenia z fyzického napadnutia. Po odpykaní trestu bol 10. júla prepustený na slobodu a mal sa vrátiť na svoju domovskú základňu Fort Bliss v Texase, kde mu hrozilo disciplinárne konanie. Hoci prešiel bezpečnostnou kontrolou na letisku v Inčchone, podarilo sa mu odísť. Pridal sa však k turistom smerujúcim na prehliadku pohraničnej obce Pchanmundžom.
Tá je sídlom Spoločnej bezpečnostnej oblasti, spájajúcej sever s juhom v prísne stráženej demilitarizovanej zóne, plnej nášľapných mín a ozbrojenej stráže. Ako uvádza server New York Post, medzi návštevníkmi bola aj Mikaela Johansson zo Švédska. Tá potvrdila, že King sa hlasno smial, keď vbehol medzi budovy v smere k hranici KĽDR. „Najprv som si pomyslel, že ide o zlý vtip, ale potom sa nevrátil a uvedomil som si, že to nebol vtip,“ opísal situáciu pre CBS News druhý svedok.
