Podľa správy agentúry AFP k explózii došlo neďaleko šiitmi uctievaného mauzólea na juhu metropolitnej oblasti Damasku a krátko pred každoročným slávením sviatku ašúra, ktorým si šiiti pripomínajú smrť imáma Husajna, vnuka proroka Mohameda.
Sýrske pozorovateľské centrum pre ľudské práva (SOHR) so sídlom v Británii podľa agentúry AP spresnilo, že medzi obeťami bola aj jedna žena a zranenia utrpeli jej tri deti.
Očití svedkovia uviedli, že k výbuchu došlo v blízkosti budovy bezpečnostných zložiek vzdialenej asi 600 metrov od mauzólea, v ktorom je pochovaná Zajnab - vnučka proroka Mohameda a dcéra imáma Alího, zakladateľskej osobnosti šiitského islamu.
Podľa agentúry AP výbuch nastal blízko postu iránskych milícií, ktoré sú popri Rusku kľúčovým spojencom sýrskeho prezidenta Bašára Asada v občianskej vojne.
Ministerstvo vnútra v súvislosti s výbuchom a jeho následkami deklarovalo, že šlo o "teroristický bombový útok", ktorý bol spáchaný pomocou výbušniny nastraženej v taxíku.
Sýrske úrady v súvislosti so sviatkom ašúra a jeho desaťdňovým slávením sprísnili bezpečnostné opatrenia v okolí mauzólea. Šiitské svätyne sú totiž častým terčom útokov sunnitských moslimských extrémistov zo skupiny Islamský štát (IS) nielen v Sýrii, ale aj v susednom Iraku.
Mauzóleum bolo počas občianskej vojny v Sýrii, ktorá vypukla v roku 2011, zasiahnuté niekoľkými bombovými útokmi. Odvtedy komplex mešity s tyrkysovým keramickými mozaikovým obkladom a zlatou kupolou v iránskom štýle chránia šiitskí militanti, väčšinou Libanončania a Iračania, ako aj armáda.
Sviatok ašúra si pripomínajú aj veriaci v prevažne šiitskom Iráne, Iraku, Libanone, Afganistane a ďalších krajinách sveta.
Ašúra tradične vrcholí v irackom pútnickom meste Karbalá masovým sebabičovaním či rituálmi, keď si pútnici oblečení v čiernom na znamenie smútku spôsobujú mečmi krvavé rany na hlave.
