Kosťučenková na začiatku ruskej invázie na Ukrajinu pobývala v napadnutej krajine a písala odtiaľ články, ktoré podľa Meduzu upozorňovali na vojnové zločiny páchané ruskou armádou. Ešte počas pobytu na Ukrajine ju kolegovia kontaktovali s tým, že sa od svojich zdrojov dozvedeli o vražde, ktorá jej hrozí.
Vtedy sa Kosťučenková chystala do ukrajinského Mariupolu. Kolegovia pritom tvrdili, že príkaz novinárku zabiť dostali kadyrovci, teda čečenské jednotky ruskej gardy, ktoré sa aktívne zúčastnili vlaňajších bojov o Mariupol. Kto konkrétne ale dal príkaz na jej vraždu, sa novinárka nedozvedela.
V septembri minulého roka sa novinárka presunula do Nemecka, pretože sa obávala návratu do Ruska. V Nemecku začala pracovať pre nezávislý portál Meduza. Zdravotné problémy pocítila nedlho po ceste vlakom do Mníchova, kam sa v októbri vydala na ukrajinský konzulát.
