Okrem legendárneho hokejového obrancu Bostonu Zdena Cháru, ktorý štartoval v disciplíne Race (112 km), sa na 60 km dlhé preteky Ride odhodlal aj bývalý slovenský profesionálny futbalista Marek Hamšík so svojím otcom Richardom. „Bolo to náročné, v porovnaní s futbalom je to úplne odlišný šport. Našiel som si vášeň v cyklistike, som fanúšikom Tour de France a odteraz sa na L´Etape Slovakia budeme vidieť každý rok,“ skonštatoval s úsmevom Marek Hamšík.
Celkovo sa na L´Etape Slovakia by Tour de France prihlásilo až 1159 účastníkov, z toho 168 štartovalo už v sobotu v rámci hobby disciplín. Na štart detských pretekov sa postavilo 92 malých jazdcov a tzv. Family Ride si vyskúšalo 76 cyklistov a cyklistiek. V hlavných disciplínach štartovalo 932 pretekárov, z nich až 535 na dlhšej trati "Race" (čo predstavuje nárast 33% v porovnaní s rokom 2022) a kratšiu trať "Ride" absolvovalo 456 pretekárov (nárast o 15% oproti roku 2022).
O víťazovi pretekov „Race“ sa rozhodovalo až na cieľovej páske. Časom 2:59:33,4 h nakoniec zvíťazil len o 5 stotín sekundy profesionálny cyklista jazdiaci za tím RRK GROUP PIERRE BAGUETTE BENZINOL Tomáš Kalojíros. “Teším sa, že sa mi podarilo vyhrať v záverečnej rovinke. Už počas pretekov som cítil, že mám viac síl ako ostatní – podarilo sa mi nastúpiť v stúpaní na Veľký Javorník, následne celý zjazd som šiel sám. V záverečnom stúpaní na Kamzík ma dostihla skupina, ale podarilo sa mi presadiť sa v záverečnom špurte,“ prezradil Kalojíros v cieli. Jeho tímový kolega, taktiež profesionálny jazdec Martin Rafaj, skončil na 18. priečke.
V štartovom poli nechýbal ani minuloročný víťaz „Race“ Michal Kollert. „Na preteky som prišiel so zranenou rukou a vedel som, že to môže byť v kľúčových momentoch v môj neprospech. Pri zjazde z Veľkého Javorníka som, bohužiaľ, trafil dve nerovnosti, čo zapríčinilo silnú bolesť v zranenej ruke. Stratil som kontakt so skupinou a už sa mi nepodarilo ich dostihnúť. Na druhej strane som však veľmi spokojný so silou v nohách, išlo sa mi veľmi dobre. Na budúci rok sa určite vrátim!“ prisľúbil Kollert.
