Mladé tučniaky sa pravdepodobne utopili alebo zamrzli koncom minulého roka v západnej Antarktíde. Očakáva sa, že do konca tohto storočia zanikne viac ako 90 % kolónií tučniakov cisárskych, pretože stále vyššie teploty znamenajú, že pri Antarktíde bude menej morského ľadu.
"Reprodukčný cyklus tučniakov cisárskych závisí od morského ľadu, je to stabilný povrch, ktorý využívajú na výchovu svojich mláďat. Ak však ľad nebude dostatočne rozsiahly alebo sa bude rozpadávať rýchlejšie, tieto vtáky budú mať problémy," povedal Peter Fretwell z BAS pre BBC. "Existuje nádej: môžeme znížiť emisie oxidu uhličitého, ktoré spôsobujú globálne otepľovanie. Ak to neurobíme, privedieme tieto krásne vtáky na pokraj vyhynutia," dodal.
Vedci pozorovali päť kolónií tučniakov v oblasti Bellingshausenského mora. Pomocou satelitov sa im podarilo sledovať ich aktivitu na základe ich exkrementov, ktoré zanechali na bielom ľade v mori. Hnedé škvrny sú viditeľné z vesmíru.
