Bill Richardson sa narodil v roku 1947 v meste Pasadena v štáte Kalifornia, vyrastal však v Mexiku. Ako tínedžer sa presťahoval do Spojených štátov na predmestie Bostonu. Bol jedným z prvých predstaviteľov hispánskej komunity, ktorí dosiahli vysoké politické funkcie, pričom sa uchádzal aj o nomináciu Demokratickej strany v prezidentských voľbách v roku 2008 - opäť ako prvý kandidát z latinskoamerickej menšiny.
Nakoniec sa zo súboja o Biely dom stiahol a podporil Baracka Obamu. Po jeho zvolení za prezidenta USA mal vstúpiť do jeho vlády, ale aféra s financovaním kampane Richardsona prinútila vzdať sa možnosti stať sa jeho ministrom obchodu.
Richardson pôsobil aj ako guvernér amerického štátu Nové Mexiko a v administratíve demokratického prezidenta Billa Clintona zastával post ministra energetiky.
