"Samotná agentúra aj ja ako osoba uznávame, že k pohlavnému zneužívaniu zo strany Johnnyho Kitagawu došlo," povedala Julie Fujišimaová, neter obvineného hudobného magnáta, ktorý zomrel v roku 2019.
"Z hĺbky srdca sa ospravedlňujem jeho obetiam," povedala na tlačovej konferencii v Tokiu. Zároveň oznámila, že odstúpila z postu šéfky agentúry Johnny & Associates Inc. "To, čo sa stalo, beriem vážne," dodala. Za svojho nástupcu vymenovala speváka a herca Norijukiho Higašijamu.
K oznámeniu prišlo len niečo vyše týždňa po tom, ako experti po vyšetrovaní obvinení dospeli k záveru, že firma dlho tajila Kitagawovo sexuálne zneužívanie mladých začínajúcich hviezd. Zneužívania sa mal dopustiť už v 50. rokoch 20. storočia, ešte pred založením samotnej spoločnosti.
Kitagawa zomrel na mozgovú príhodu vo veku 87 rokov. Stál za zrodom úspešných japonských popových skupín, ako sú SMAP, TOKIO a Arashi. Počas života nebol nikdy trestne stíhaný.
Obvinenia zo zneužívania sa v japonských médiách objavili už v roku 1999, ale až začiatkom tohto roka boli opätovné preskúmané po odvysielaní dokumentu stanice BBC a udaniach obetí.
