K prvému takémuto zoznamu sa dostala v roku 1977 na pošte v Lymingtone, v anglickom Hampshire. Nedalo jej to a zo zvedavosti si ho prečítala. Jeho autorka si na lístok poznamenala, že má kúpiť zemiaky, cibuľu, dámsku nočnú košeľu, gumené rukavice a čiernu alebo hnedú kabelku.
Náruživá zberateľka tak vo svojej vášni pokračovala. Ďalšie zoznamy nachádzala v nákupných košíkoch alebo boli jednoducho spadnuté na zemi. Na každý z nich si napísala dátum, keď ho našla. Každým rokom sa jej zbierka rozrastala.
Jej súčasťou je aj kuriózny nákupný lístok s poznámkou „nový manžel“ či poznámky napísané na bankovke. „Ľudia nechávajú či zabúdajú svoje zoznamy všade,“ poznamenala Mary-Ann a dodala, že je to zábavné čítanie, pričom škála tém je široká.