Kto bol cieľom útokov, nebolo bezprostredne jasné a nie je známe ani to, či v konvojoch boli ozbrojenci. Palestínčania sa v piatok začali hromadne presúvať zo severu na juh pásma Gazy po tom, ako izraelská armáda približne jednému miliónu obyvateľov nariadila evakuáciu. Ide o súčasť pripravovanej pozemnej ofenzívy proti militantom z hnutia Hamas.
Organizácia Spojených národov upozornila, že takáto hromadná evakuácia je nereálna a vyzvala Izrael, aby nariadenie zrušil. Rodiny v autách, nákladiakoch či vozoch ťahaných oslami, naložených osobnými vecami, smerovali po hlavnej ceste von z mesta Gaza. Izrael uviedol, že jeho armáda uskutočňuje dočasné razie voči militantom.