Island leží medzi euroázijskou a severoamerickou tektonickou doskou, ktoré sa od seba vzďaľujú rýchlosťou približne dva centimetre za rok. V dôsledku toho sa na Islande často vyskytujú zemetrasenia, a hoci sa mierne otrasy na ostrove vyskytujú takmer denne, súčasný seizmický roj, séria zemetrasení na relatívne malom území a v krátkom časovom období, bol rozsiahlejší ako zvyčajne.
"Tieto zemetrasenia sú varovným signálom, súčasťou dlhodobejšieho príbehu, v ktorom vieme, že vstupujeme do prípravnej fázy na ďalšiu (sopečnú) erupciu," povedal Matthew Roberts, vedúci výskumného oddelenia IMO, pre agentúru Reuters.
Zemetrasenia vznikli v hĺbke piatich kilometrov a boli spôsobené dlhodobým hromadením magmy, v ktorej narastal tlak a ktorá sa teraz pomaly presúva k zemskému povrchu, uviedol Roberts. Najbližším obývaným miestom je Grindavík, rybárske mestečko s približne 2 000 obyvateľmi vzdialené asi 40 kilometrov juhozápadne od hlavného mesta Reykjavík.
