Jeden z hostí ceremoniálu sa Putina - už v "neformálnom" rozhovore - spýtal, či bude kandidovať, na čo dal Putin súhlasnú odpoveď. Podľa agentúry TASS išlo o predsedu parlamentu samozvanej Doneckej ľudovej republiky na východe Ukrajiny Artěma Žogu.
Krátko pred tým tlačové agentúry vydali správu z brífingu hovorcu Kremľa Dmitrija Peskova, ktorý uviedol, že "veľa ľudí" na Putina nalieha, aby sa v marci v prezidentských voľbách uchádzal o ďalšie šesťročné funkčné obdobie. Putin svoje rozhodnutie, či bude kandidovať, oznámi, "keď to bude považovať za vhodné," doplnil ešte Peskov podľa agentúry Reuters. Šesť zdrojov pritom v rozhovoroch s agentúrou Reuters už v novembri uviedlo, že 71-ročný Putin sa rozhodol kandidovať.
V praxi to bude znamenať, že Putin sa môže udržať pri moci minimálne do roku 2030, doplnil Reuters. V Rusku totiž Putin nečelí žiadnej vážnej politickej konkurencii: jeho najvýraznejší oponent Alexej Navaľnyj je vo väzení a ďalší kritici sú tiež buď vo väzení, alebo v obave z represií žijú v exile.
