Putin, ktorý je milovníkom džuda, sa dlho prikláňal k imidžu "akčného muža", ale keďže 7. októbra dovŕšil 71 rokov, už dlhšie kolujú fámy o jeho zlom zdravotnom stave. V roku 2020 Putin odmietol dlhodobé fámy, že používa dvojníkov, ale povedal, že mu predtým z bezpečnostných dôvodov ponúkli, aby ich použil.
NEW: Putin use body doubles and has 'clean zone' where staff have to quarantine before getting close to him, Russian investigation claims, Daily Mail reports pic.twitter.com/BKz8rpoa3F
— Insider Paper (@TheInsiderPaper) December 8, 2023
Ľudia si však v priebehu rokov všimli jeho meniaci sa vzhľad, čo naznačuje, že by mohol využiť niekoho, kto by ho zastúpil pri určitých záväzkoch. Napríklad v júni navštívil mesto Derbent v južnom Rusku niekoľko dní po neúspešnej Vagnerovej vzbure a na videozázname bolo vidieť, ako sa ponára do davu, akoby bol slávnou hollywoodskou hviezdou.
V inom zvláštnom momente si podával ruku s dôstojníkom a niesol niečo, čo vyzeralo ako jadrový kufrík. Je to iný prístup ako predtým a Kremeľ označil jeho zdanlivo zmenené správanie za "ohromujúce".
Práve preto sa mnohí vysokopostavení ruskí predstavitelia domnievajú, že používa dvojníka. Šéf ukrajinskej vojenskej rozviedky generálporučík Kyrylo Budanov sa domnieva, že skutočného Putina od júna minulého roka nikto nespozoroval.
V septembri uviedol: "Toho, ktorého všetci poznali, naposledy videli okolo 26. júna 2022." V apríli hovorca Kremľa Dmitrij Peskov uviedol, že správ o Putinových dvojníkoch je veľa, ale Putin je podľa neho úplne v poriadku. Vyjadril sa k tomu nasledovne: "Možno ste počuli, že Putin má viacero dvojníkov, ktorí pracujú namiesto neho, kým on sedí v bunkri. To sú ďalšie lži. Je to ďalšia lož. Vidíte nášho prezidenta. Je taký istý ako kedysi - mega aktívny."
