Na základe kontroverzného zákona o národnej bezpečnosti, ktorý Peking prijal v roku 2020 po masívnych prodemokratických protestoch, je Lai obvinený z niekoľkých prípadov „spolupráce so zahraničnými silami“, informovali agentúry AFP a DPA.
Ako informoval redaktor AFP, Lai sa pri príchode na súd v mestskej časti West Kowloon usmieval a zamával čakajúcim novinárom a zvedavcom.
Lai je jedným z najznámejších aktivistov hongkonského prodemokratického hnutia, ktoré miestne úrady de facto potlačili. V júni 1995 založil bulvárne noviny Apple Daily, ktoré podporovali masové prodemokratické protesty v roku 2019. Ich vydávanie bol nútený ukončiť v júni 2021 po tom, čo údajne porušili spomínaný zákon o národnej bezpečnosti.
Lai už bol predtým odsúdený na dva tresty odňatia slobody (naposledy v decembri 2022) a vo väzení je už tri roky. V prípade uznania za vinného v treťom, viackrát odloženom procese mu hrozí doživotné väzenie.
