Na mieste, kde sa podľa mnohých kresťanských cirkví narodil Ježiš Kristus, tento rok chýbajú aj návštevníci zo zahraničia, informuje agentúra AP. V dôsledku toho atmosféra v Betleheme tento rok pripomína mesto duchov, uviedla.
Na námestí Jessela tento rok nie je žiadny vianočný stromček ani slávnostné osvetlenie. Obvyklý pochod skautov sa tento rok konal v tichosti a bez hudobného sprievodu. Kresťanské sviatky si v prevažne moslimskom meste pripomínajú betlehemom, ktorého sochy sú umiestnené v ruinách, ktoré majú pripomínať vojnou zničené pásmo Gazy. "Zastavte genocídu, zastavte vysídľovanie, zrušte blokádu," vyzýva transparent na fasáde neďalekej budovy.
"Tento rok je bez vianočného stromčeka a svetiel len tma," povedal agentúre AP františkánsky mních John Vinh, ktorý si každoročne prichádza do Betlehema pripomenúť narodenie Ježiša Krista. Tento rok je jedným z mála návštevníkov Betlehema. Cudzinci sa v meste takmer nevyskytujú. Kvôli konfliktu medzi Izraelom a palestínskym hnutím Hamas mnohé letecké spoločnosti zrušili lety do Izraela, čo tvrdo zasiahlo miestny cestovný ruch.
"Tento rok nikto nepríde, otvorili sme, lebo musíme, sú Vianoce," povedal agentúre AFP manažér obchodu, ktorý predáva betlehemy a suveníry. Podobný názor mali aj ďalší obchodníci a prevádzkovatelia reštaurácií, ktorých oslovili zahraničné agentúry. "Nemohli sme ospravedlniť, že sme postavili stromček a oslavujeme ako zvyčajne, keď (v Gaze) niektorí ľudia nemajú ani domov," povedal agentúre AP jeden z prevádzkovateľov reštaurácií.
Cestovný ruch tvorí približne 70 % príjmov obyvateľov Betlehema. Väčšina návštevníkov prichádza počas vianočných sviatkov, hoci mesto sa snaží prilákať turistov aj mimo tohto obdobia.
