Bezpečnostné opatrenia v okolí Námestia sv. Petra boli prísne kvôli hrozbe terorizmu hlásenej z viacerých európskych metropol: okolo námestia boli rozmiestnené obrnené vozidlá, dodala agentúra MTI.
"Dnes večer sú naše srdcia v Betleheme, kde je Knieža pokoja opäť odmietnutý márnou logikou vojny, rinčaním zbraní, ktoré mu aj dnes bránia nájsť si miesto vo svete," povedal pápež v príhovore k asi 6500 veriacim, medzi ktorými boli náboženskí vodcovia a zástupcovia diplomatického zboru. Tí, ktorí sa nezmestili do baziliky, sledovali omšu na projektoroch na Námestí sv. Petra.
Agentúra DPA vo svojej správe o omši vo Vatikáne poznamenala, že v Betleheme na Izraelom okupovanom Západnom brehu Jordánu, kde sa podľa Biblie Ježiš narodil, nie sú počas Vianoc - na rozdiel od minulých rokov - takmer žiadni pútnici alebo turisti a žiadne vianočné stromčeky či iné ozdoby. Prístup do mesta je obmedzený, izraelská armáda na vstupoch vybudovala zátarasy.
František vo svojom príhovore povedal, že skutočným posolstvom Vianoc je mier a láska, a vyzval ľudí, aby neboli posadnutí svetským úspechom a "modloslužbou konzumu". Dodal, že aj keď pre mnohých môže byť ťažké sláviť Vianoce v "tomto svete, ktorý je taký kritický a nemilosrdný", mali by sa pokúsiť spomenúť si na to, čo sa stalo v "prvé Vianoce". "Dnes večer láska mení históriu," uviedol.
Pápež svoju kázeň predniesol niekoľko hodín po tom, čo izraelský premiér Benjamin Netanjahu avizoval, že Izrael "nemá inú možnosť, ako pokračovať v boji" s cieľom, aby "Gaza už nikdy nepredstavovala hrozbu pre Izrael". Ako informoval spravodajský web Vatican News, v deň slávnosti Narodenia Pána - 25. decembra - udelí pápež František požehnanie Urbi et orbi – Mestu a svetu. Stane sa tak napoludnie z loggie Vatikánskej baziliky.
