Udelením štátnych vyznamenaní prezidentka oceňuje osoby za mimoriadne alebo významné zásluhy v prospech Slovenskej republiky, demokracie, obrany a bezpečnosti štátu, výsledky činnosti alebo za ich iné výnimočné činy.
Hlava štátu môže udeliť Rad Bieleho dvojkríža, Rad Andreja Hlinku, Rad Ľudovíta Štúra, Kríž Milana Rastislava Štefánika, Pribinov kríž a Medailu prezidenta Slovenskej republiky. Okrem medaily prezidenta majú štátne vyznamenania tri triedy, z ktorých najvyššia je prvá trieda.